ILHA DO CAJU (ISLA DEL CAJÚ)

Ilha do Cajú está localizada al noroeste del Delta del río Parnaíba, en el municipio de Araioses, estado de Maranhão, aproximadamente a 50 km de la ciudad de Parnaíba, entre las 80 islas e isletas que forman el mayor y único delta de las américas, en mar abierto. Com una extensión de 10.139,3 ha, de los cuales 35% de pantanos, 12% de dunas, 23% de bosque, 20% de campos y 10% de salados. La isla está situada a 2º45' de latitud, abajo de la linea del Ecuador y 42º05' de longitud oeste.

La Ilha do Caju es el resultado de cinco generaciones de espíritu ecológico, lo que la hace única en todo el litoral brasileño. En esa inmensidad, donde bosques de pantanos se mezclan con hierbas y dunas gigantescas, permean cursos de agua y varios ejemplares de la flora y fauna amenazados de extinción.

Habitada primero por los indios Tremembé que, dice la historia, eran valientes guerreros, temidos en todo el Delta - la isla era denominada de Pará-Mirim y Punaré. Los Tremembés fueron catequisados por los padres jesuitas, en forma de aldeamientos, y en el año 1660, la isla fue visitada por el padre Antonio Vieira, que tenia el nombre tupi de Pahy-Assú o padre grande. En el día 21 de abril de 1727, el cacique Manoel Miguel recibe la posesión de la isla. En 1758, Sebastião José de Carvalho e Melo, el marqués de pombal, expulsa a los jesuitas del Brasil, confisca todos sus bienes y ocasiona el desaparecimiento de los aldeamientos indígenas del Delta.

En 1776, la Ilha do Caju fue rematada, en subasta, por el ganadero João Paulo Diniz que introdució allí la ganadería. La carne bovina, era salada y exportada para el estado de Pará, para otras partes del Brasil y para Portugal.

Posteriormente, en el día 18 de agosto de 1847, el empobrecimiento de los herederos de João Paulo Diniz, ocasionó la venta de la isla para el teniente coronel Domingos José Gonçalves y su esposa, doña Torquata da Cunha e Silva Castello Branco Gonçalves, por dos contos de reis, el equivalente a 250 cabezas de ganado.

Después del fallecimiento del teniente coronel Domingos José Gonçalves y su esposa, la isla pasó a pertenecer a sus hijos, Dr. Malaquias Antonio Gonçalves y el Dr. Sigismundo Antonio Gonçalves con la muerte de ambos, la hija del Dr. Malaquias, Eugenia Mendes Gonçalves de Amorim se convierte en la nueva propietaria de la isla. Eugenia era también nieta del barón João José de Rodrigues Mendes, casada con Alberto de Loyo Amorim,hijo del barón de la casa fuerte.

En día 21 de julio de 1919, Alberto de Loyo Amorim, vende la isla a un ciudadano británico casado con la sobrina de los Drs. Malaquias y Sigismundo Antonio Gonçalves.

La Ilha do Caju asume su vocación ecológica debido a los esfuerzos de sus propietários, que vienen manteniendo la isla en su estado primitivo y cultivando la armonía entre el hombre y la naturaleza, desde 1847. En la isla es prohibido la pesca predatória, la caza, el molestar a los animales y la deforestación. Área de Proteción Ambiental (APA) - decreto nº 11. 899/91, del 11 de junio de 1991.

La fauna es variada, en ella se incluye armadillos, gatos, osos hormigueros, tucanes, yacarés de papada amarilla, guaxinins, venados, zorros, pajaros carpinteros, jacus, monos de varias especies, garzas, jacus, marruecos, tortugas marinas (tortuga cabezona), y otros animales de la región. En fin, todos en el delta saben, que la Ilha do Caju es el refugio de estos animales, por ella ser la protección natural de su habitat.

Teniendo en vista detener la marcha de la devastación de ese ecosistema rico y frágil, el respeto por la naturaleza y por los hábitos de la comunidad local son difundidos a través de programas de educación ambiental y desarrollo socio-económico sustentable, que orienta resguardar ese paraíso para su uso racional presente y para las generaciones futuras.

1. VEGETACIÓN Y FLORA EN LA “ILHA DO CAJU”

El Delta del Río Parnaíba se caracteriza por su gran número de islas e isletas, separadas una de outra por un laberinto de canales de río. Entre ellas se distinguen, la isla grande de Santa Isabel, en Piauí, y la ilha das Canárias, ilha do Caju e ilha grande de Paulino, en el estado de Maranhão.

Las islas del delta más distantes del mar, rodeadas por aguas dulces, se presentan marginadas por rhizophora mangle ( pantano rojo), varias veces asociado con montrichardia linifera (aninga), y eichornia crassipes (baroneza ou água- pé). Se observan, en el interior de esas islas, avicennia tomentosa, drepanocarpus lunatus, copernicea prunifera y astrocarium tucumoides.

Ya las islas que se destacan en medio de la masa de agua salada, presentan en el lugar donde se hace sentir la acción de las olas marinas, una área de dunas, a partir de la cual comienzan a surgir especies pioneras - ipomoea pes-capre, ipomoea asarifolia, indigofera microcarpa, cassia tetraphylla y algunas especies de gramíneas y ciperáceas. El restante del cinturón de contorno y las áreas más interiores ofrecen en general, las mismas características de vegetación descritas en relación a las islas del delta que puebla el agua dulce.

La ilha do Caju , por ser la única preservada, y, por ende, evidenciandose como la de mejor representatividad en relación a los recursos naturales de flora y fauna, preservados gracias al celo, interés y comprensión de sus propietarios, ofrece la posibilidad de observación y estudio de los ecosistemas que existe en el delta.

Bajo la influencia de la marea y de los vientos, se forman, en la parte orientada hacia el oceano, dunas, donde surgen las primeras especies psamófilas y halófilas, seguidas de otras también psamófilas, pero, no tanto halófilas por detrás de las dunas, se desarrolla progresivamente una vegetación de mayor porte, acentuandose la presencia de un bosque de arbustos subcaducifólia, con algunos ejemplares arbóreos diseminados. La parte del contorno desprovisto de dunas está ocupada por pantanales, que puede ocupar también partes inundadas y bordes de los riachuelos en el interior de la isla. Se constata, también, la presencia de vegetación hidrófila, en pequeños lagos de agua dulce.

Su vegetación, nada difiere de aquella que es propia del complejo litoral nordestino.

2. DATOS IMPORTANTES

- Vientos: De agosto a diciembre;
- Temperatura media anual: 27º C;
- Humedad relativa del aire: 65%;
- Piscinas naturales entre las dunas (aguas dulces cristalinas): De marzo a agosto;
- Guarás: De abril a agosto;
- Animales: yacarés, zorros, venados, tucanes, monos, pajaro carpintero, armadillos, marruecos, tortugas marinas, etc